Fundado en 1939

El Club Ajedrez Benicarló nació en 1939, poco después de finalizar la Guerra Civil Española, a iniciativa de un grupo de aficionados al ajedrez que se reunían en el Café Español del “Tío Gori”. Entre sus principales impulsores destacó Alfredo Malva, considerado una figura fundamental en los primeros años del club. En 1941, los estatutos fueron aprobados oficialmente y el club quedó legalmente constituido.

Durante sus primeros años, el club tuvo diferentes sedes, principalmente cafés y establecimientos de Benicarló, y fue pasando por numerosas juntas directivas y presidentes. A lo largo de las décadas, personas como Antonio Fresquet, Francisco García, Manuel Alonso Medina, Jaime Forés Fresquet, Tomás Segarra Forés, José Ato. Sánchez Martí, Octavio Grau Espada y otros asumieron la dirección de la entidad.

A partir de los años 70, el Club Ajedrez Benicarló experimentó un importante crecimiento y dinamismo. Bajo la presidencia de Tomás Segarra Forés y con Manuel Gimeno Navarro como secretario, aumentó considerablemente su participación en competiciones oficiales y torneos fuera de Benicarló. El club comenzó a tener una presencia destacada tanto en el ámbito provincial como en el autonómico y nacional.

Entre las actividades más importantes de este periodo destacan sus participaciones en el Campeonato de España por Equipos, torneos en Cataluña y la Comunidad Valenciana, campeonatos provinciales y diferentes competiciones por selecciones. El club llegó a ser invitado a importantes torneos debido al prestigio adquirido y a la calidad y cantidad de sus jugadores.

Uno de los aspectos más relevantes de su historia fue su papel en la Federación Provincial de Ajedrez de Castellón. En 1977, Manuel Gimeno Navarro denunció ante la Federación Española la falta de actividad de la Federación Provincial, especialmente por la ausencia de campeonatos y oportunidades para los jugadores jóvenes. Como consecuencia, se reorganizó la Federación Provincial y varios miembros del Club Ajedrez Benicarló pasaron a formar parte de su dirección.

Durante finales de los años 70 y principios de los 80, el club vivió una etapa especialmente activa. Organizó numerosos campeonatos escolares, juveniles y provinciales, torneos abiertos y encuentros con otras selecciones. Destacan el Torneo “Papa Luna” de 1979, las Seis Horas de Ajedrez Ciudad de Benicarló, el Torneo del País Valenciano y diferentes encuentros frente a las selecciones de Castellón y Valencia.

En 1981, el club organizó el III Torneo del País Valenciano en el Parador Nacional de Benicarló, recibiendo un reconocimiento de la Federación Española por la calidad de la organización. Ese mismo año, Manuel Gimeno Navarro fue elegido democráticamente primer presidente de la Federación Provincial de Ajedrez de Castellón, acompañado en la candidatura por otro miembro del club.

Los resultados deportivos también fueron importantes. Jugadores del Club Ajedrez Benicarló obtuvieron títulos y puestos destacados en campeonatos provinciales, especialmente José Gratovill, campeón provincial absoluto en 1981 y 1982, y Vicente Joaquín Villarroya, campeón provincial juvenil en 1981.

En 2014, coincidiendo con su 75.º aniversario, el Club Ajedrez Benicarló celebró una charla con el gran periodista Leontxo García y unas partidas simultáneas con el campeón de España Javier Ariztmendi.